Formazione ristrutturata per questo ultimo impegno del girone,come anticipato alla vigilia da Tardelli.
Per evitare defezioni negli spareggi vengono tenuti a riposo i diffidati Andrews,McGeady e Best,mentre una magnanime deroga è concessa all’altro pericolante Given per potergli permettere di raggiungere la centesima presenza in nazionale,traguardo tagliato in concomitanza con l’inossidabile Kilbane.

Resta fuori anche Whelan per squalifica,sostituito da Rowlands a centrocampo.Inoltre si decide di tenere a riposo O’Shea per dar spazio a McShane sulla destra.Ritornano quindi nello starting line up Miller,Duff e Stephen Hunt sugli esterni,con quest’ultimo schierato per la prima volta dall’inizio con il fratello Noel,guadagnatosi i galloni da titolare per le concomitanti assenze di Doyle,Folan e Best.
Nelle fila montenegrine restano fuori gli uomini di punta Vucinic e Jovetic,rispettivamente per infortunio e squalifica.
La gara è poco più che un’amichevole,ma gli uomini del Trap ci tengono a ben figurare e non macchiare il ruolino di marcia sinora immacolato.
Partono infatti menando le danze su buoni ritmi,ma i pericoli portati verso Poleksic scarseggiano.Sono per lo più S.Hunt e Duff a sfornare qualche interessante iniziativa,ma le conclusioni continuano a latitare fino al ventiseiesmo,minuto in cui è lo stesso esterno del Fulham a sparare a lato su ottima imbeccata di Liam Miller.
Il Montenegro risponde con un paio di conclusioni velletarie dalla distanza di Drincic ed un colpo di testa di Boskovic che da ottima posiziona mette incredibilmente a lato.
Nel frattempo Rowlands,infortunatosi in seguito ad un contrasto,viene rilevato da O’Shea.L’ultimo sussulto dei primi quarantacinque minuti arriva grazie a Dunne,il cui colpo di testa su punizione di S.HUnt incoccia la traversa.

Le due formazioni si ripresentano ai nastri di partenza della ripresa con gli stessi schieramenti che avevano imboccato gli spogliatoi,con l’unica variante tattica rappresentata dallo scambio di corsia tra Duff e S.Hunt sugli esterni.
I ritmi non molto alti consigliano agli spettatori intervenuti al Croke Park di divertirsi improvvisando continue ole sugli spalti,mentre in campo Keane fa notare per la prima volta la sua presenza dopo dieci minuti destreggiandosi abilmente in area ma facendosi ribattere la conclusione.Sull’altro versante è ancora Drncic a provare il tiro dalla distanza,ma il suo fendente sfila fuori.
Il Montenegro comincia ad allungarsi,gli spazi si dilatano e a beneficiarne è ancora Keane,che si segnala con un destro parato da Poleksic senza molte difficoltà.
Al 62′ Novakovic si gira in area e scheggia la traversa da pochi passi,ma Given ci sarebbe comunque arrivato.
Dopo altri cinque minuti il Montenegro reclama giustamente per un rigore non concesso:Vukcevic slalomeggia in area,ma sulla battuta a colpo sicuro interviene McShane di mano anticipando l’intervento di Given.
Il Direttore di gara avrà probabilmente pensato che fosse stato l’estramo difensore a sventare la minaccia,visto che McShane era posizionato sulla stessa linea del portiere,ma il rigore è apparso netto al replay.
Al 67′ un evanescente Noel Hunt viene rilevato da Leon Best,la cui più grande preoccupazione è evitare un’ammonizione che significherebbe squalifica.
Negli ultimissimi minuti la pressione irlandese sale in cerca della vittoria.Ne scaturiscono un paio di buone iniziative partite dalle corsie laterali senza però arrivare alla conclusione.All’87′ Keane si trova in area a tu per tu con il portiere ma con la palla troppo arretrata per poter essere controllata.
A questo punto la situazione si stabilizza trascinandosi fino al triplice fischio finale che sancisce l’ennesimo pareggio per i boys in green,il sesto su dieci incontri di qualificazione.

Given 6 - Praticamente mai impegnato.

McShane 6 - Proprio quando si pensava potesse concludere una partita senza commettere errori,va letteralmente a sostituirsi a Given parando in area una conclusione di Vukcevic.Per il resto partita tranquilla.

Dunne 6,5 - Anticipa e contrasta con continuità e decisione.

St.Ledger 5,5 - Qualche sbavatura di troppo sia in fase di disimpegno che di marcatura.

Kilbane 6 - Cento presenze in una serata che è poco più che un’amichevole.

Duff 6 - Parte bene puntando il fondo,poi si adegua ai ritmi.

Miller 6 - Si limita a trottare in mezzo.

Rowlands 6 - Solo mezz’ora per lui in un esordio che avrebbe voluto sfruttare in ben altro modo (Dal 30′ O’Shea 6 - Impiegato in un ruolo non nuovo per lui non sfigura. )

S.Hunt 6,5 - Moto perpetuo e come sempre tra i migliori in campo.(Dall’88′ Keogh Sv - Scampoli di partita per collezionare la settima presenza.)

Keane 5,5 - Praticamente inesistente per un’ora,si segnala per un paio di flebili conclusioni.Servito poco,nemmeno si applica per crearsi qualche spazio.

N.Hunt 5 - Era l’occasione per mettersi in mostra,ma non la vede praticamente mai.(Dal 67′ Best Sv - Si preoccupa di non essere ammonito)