Giunti all’ultimo decisivo appuntamento del bienno, il Trap si approccia alla sfida da dentro o fuori con la consueta grinta.
Parole grosse sono volate in campo al termine della sfida di andata, con Lassana Diarra protagonista in negativo ed autore di insulti ad Andrews che hanno rischiato di scatenare un parapiglia.
Le offese potrebbero aver stimolato l’orgoglio irlandese, rivelandosi un’arma a doppio taglio per i bleus che, stando a quanto riportano un pò tutti gli addetti ai lavori transalpini, già si sentono in Sudafrica.
Ma il Ct irlandese ha predicato calma, cercando di infondere alle sue truppe la tranquillità necessaria per potersi esprimere al massimo delle potenzialità evitando di eccedere in controproducenti nervosismi.
Lo strascico polemico protrattosi giusto il tempo della conferenza stampa post-partita, si spera sia ordunque incanalato sui giusti binari e che ,all’atto pratico, possa tradursi in un bonus di grinta aggiunto.

Dal punto di vista tattico presumibilmente poco cambierà nel match di stasera rispetto a quello di andata.
Se è vero che i boys in green avranno necessariamente bisogno di una vittoria per qualificarsi, altrettanto vero è che votarsi all’attacco significherebbe soprattutto esporre la difesa agli attacchi dei veloci avanti francesi in ampi spazi, senza probabilmente guadagnare nemmeno poi tanto in chiase offensiva.
Le caratteristiche di questa squadra sono quelle che sono e, considerata la cronica inettitudine al palleggio dei centrocampisti,  non sarebbe certo l’impiego di McGeady in luogo di Lawrence a garantire più possesso palla.A supporto di questa tesi sembra che il Trap sia intenzionato a mandare in campo la medesima formazione iniziale della partita di andata.Anche se in tutta onestà la carta Hunt poteva essere giocata, così come l’inserimento di McGeady in avanti al posto di Doyle sarebbe stata una mossa interessante.
Giocare equilibrati e sulla difensiva dunque, senza prestare inutilmente il fianco, tentando di rimanere in partita quanto più possibile alla ricerca di un gol riequilibratorio.Impresa certamente ardua che, laddove si verificasse, resterebbe nella storia del calcio irlandese.
Un gol stasera potrebbe anche non bastare poichè non è detto che si riesca ad arginare le offensive francesi che ,volenti o nolenti, arriveranno.

Le statistiche non lasciano di certo tranquilli, essendo la Francia sempre andata in rete nelle gare del girone di qualificazione.L’ultima partita in cui i galletti hanno lasciato all’asciutto di esultanza il pubblico casalingo risale alle qualificazioni per gli scorsi europei,quando nel settembre del 2007 la Scozia espugnò il “Parco dei Principi” grazie ad una prodezza di McFadden.Anche le quote dei bookmakers  parlano chiaro:Oltremanica la vittoria irlandese è data a 7.Traducendo in percentuale vuol dire che attribuiscono ai verdi poco meno del 15% di possibilità di riuscita.
Poco più di una esile speranza dunque, ma pur sempre un risultato possibile.
La cosa più importante sarà comunque dare il 100% in modo tale da uscire dal campo senza rimpianti, proprio come il buon capitano Keane ha affermato nella conferenza stampa della vigilia.

Domenech, constatata l’indisponibilità di Toulalan e Abidal,manderà in campo il seguente undici:Lloris - Sagna, Gallas, Squillaci, Evra - A. Diarra, L. Diarra - Anelka , Gourcuff, Henry - Gignac.

La gara avrà inizio alle ore 21 e sarà visibile sul digitale terrestre in paytv su MediasetPremium.

COME ON YOU BOYS IN GREEN!!!!!

Il Trap schiera la formazione preventivata alla viglia preferendeo Lawrence a McGeady.L’esterno dello stoke si rivelerà alla fine il migliore dei suoi.
Nessuna sorpresa nello schacchiere transalpino.
Il primo tempo si gioca su ritmi medi,con poche accelerazioni e occasioni pericolose.
L’Irlanda occupa gli spazi grazie soprattutto al massacrante lavoro dei centrocampisti,nella fattispecie con i due mediani costantemente bassi a protezione della retroguardia supportati da Lawrence che fa da spola in lungo e in largo e da un Duff chiamato al sacrificio nel ruolo di terzino ove necessario,cioè spesso.
L’unico brivido in avvio è fornita da Gignac il quale,approfittando di un liscio di Dunne,scavalca Given per poi vedersi annullare il gol per una giusta chiamata di fuorigioco.
Sull’altro fronte Lawrence spreca una buona occasione dopo un incursione di Keane vedendosi rimpallare la conclusione a porta quasi sguarnita da Abidal.Il fischio arbitrale per un presunto fallo di mano precedente allevia il senso di colpa dell’esterno.
Pari e patta.
Il canovaccio tattico continua imperterrito con la Francia a cercare spazi e i boys in green impegnati ad ostruirli per poi tentare un affondo che mai arriva.O’Shea è bloccatissimo a destra,mentre Kilbane in un paio di occasioni prova a lanciarsi in campo aperto per poi desistere.
Henry gira a largo dalle zone calde,improvvisandosi anche regista di centrocampo tentando il dialogo con un Gourcouff non troppo convinto.
Gli unici a creare dinamiche offensive sono Anelka,buona seppur senza grandi lampi la sua prova ,ed uno Gignac sempre sul limite dell’offside.
L’occasione più pericolosa capita però sui piedi di Andrews che dal limite dell’area lascia partire un flebile destro a giro spentosi innocuamente fuori.

La ripresa ,con le medesime formazioni ai nastri di partenza,registra una Francia più convinta incedere nell’avanzata.
L’Irlanda ,sotto il peso della stanchezza, cede ancora qualche metro,ma non tanto da concedere occasioni nitide.E’ solo in seguito ai continui ma sterili fraseggi che la trama bleus produce un colpo di testa di Gignac su cui Given è bravo ad allungarsi per la deviazione.
Poi ci prova Lassana DIarra con una saetta da 30 metri che sibila oltre il palo.
Gli uomini del trap si rendono finalmente pericolosi grazie alla loro migliore arma:i piazzati.
In seguito a tagliato corner la palla indugia nell’area piccola per interminabili momenti che sembrano poter preludere all’agognato gol,ma nessuna delle tre conclusioni degli avanti in verde produce l’effetto sperato.
La situazione si sblocca fortuitamente a meno di venti minuti dal termine quando un tiro nemmeno troppo convinto di Anelka impatta su St.Ledger spiazzando Given,rimpallando sul palo e depositandosi in rete per il vantaggio ospite.
Una doccia ghicciata per gli uomini del trap che faticano a trovare la giusta reazione.
Così il Ct, per dare uno scossone alla squadra,inserisce in pochi minuti McGeady e Hunt al posto di Lawrence e Duff.
I risultati  non sono quelli sperati e per forza di cose dietro si stendono spazi che i francesi non sono abili a sfruttare soprattutto con Gignac che ,a porta sguarnita,svirgola di destro in fallo laterale.
Arriva finalmente anche l’occasione della serata per l’irlanda:Una  buona verticalizzazione termina sui piedi di Keane che fa da sponda per l’accorrente Whelan,ma sul centrocampista dello stoke è prodigioso l’intervento a corpo di morto di Lloris che ne chiude l’angolo di tiro.
E’ questa l’ultimo sussulto di una partita nervosa dal punto di vista tattico,con entrambe le squadre votate più all’equilibrio che non protese verso la vittoria.

Chiaramente gli uomini di Domenech ,forti di un maggior tasso tecnico,hanno tenuto il pallino del gioco,ma sono apparsi poco convinti in fase di rifinitura.
Far girare il pallone fino ai 25 metri non è impresa improba,ma al momento di giungere al sodo sono emersi i limiti in fase di idee e cui nemmeno lo spunto dei singoli ha saputo porre rimedio.
Il trap invece può solo recriminare per una sconfitta arrivata ad un soffio dal traguardo dello 0-0 che gli avrebbe permesso di poter andare a Parigi giocando per due risultati su tre,aumentando la tensione per gli avversari.Così non è stato per un pizzico di malasorte,ma soprattutto per gli evidenti limiti di questo organico.
Nel primo tempo pur facendo gioco d’attesa la squadra è risultata abbastanza equilibrata.
Nella ripresa ,cioè quando più o meno sempre monta la stanchezza e le distanze tra i reparti tendono da allentarsi,non c’erano molte alternative se non quella di perdere sistematicamente palla in fase di impostazione o allungarla sugli esterni sperando in una ripartenza veloce.
Purtroppo Whelan e Andrews sono quelli che sono e le doti di regia non fanno parte del loro bagaglio tecnico,in più Duff e Lawrence ormai stanchi erano dediti più alla copertura,così i lanci erano indirizzati all’indomito Doyle,preziosissimo nel suo moto perpetuo alla ricerca di dare un punto di riferimento fin quando ne ha avuto da spendere.
In tal senso le prime polemiche sulla rinuncia sistematica alle prestazioni di Andy Reid hanno prontamente cominciato a far capolino nei commenti post partita nell’isola di smeraldo.
Ad ogni modo ora viene il difficile, poichè in Francia si dovrà giocoforza tentare di ottenere il colpaccio.
E la domanda spontanea è :Riuscirà Trapattoni a ideare un efficace piano B che almeno ci permetta di restare in partita per tutti i 90 minuti?

Given 6,5 Incolpevole sul gol,reattivo su uno sciagurato disimpegno di Kilbane e abile a neutralizzare un insidioso colpo di testa di Gignac.

O’Shea 6,5 Copre la fascia di competenza ben aiutato da Lawrence che gli lascia anche libertà di chiudere al centro.

Dunne 6 Dopo un avvio da brividi con un paio di indecisioni per tentare l’anticipo si riassesta bene consolidando la difesa.

St.Ledger 6 Sfortunato sulla deviazione decisiva.

Kilbane 5 Due indecisioni che potevano costare carissimo.

Lawrence 7 Preferito a McGeady per scelta tattica,copre tutta la fascia con continuità non disdegnando di stringere al centro quando necessario.(Dal 80′ S.Hunt Sv - Troppo poco 10 minuti perchè il suo impeto abbia un impatto sul match)

Whelan 6,5 Gioca molto basso,per probabili ordini di scuderia che non delude.Sui suoi piedi capita una ghiotta occasione sventata da un prodigioso Lloris.

Andrews 6 Lotta e ringhia.Il primo tempo resta la sua miglior prestazione in maglia verde.Sparisce visibilmente alla distanza.

Duff 6 Costretto anche a fare il terzino,non brilla in avanti.Si sapeva che non poteva essere al 100% (Dal 76′ McGeady Sv - Entra poco nel gioco)

Keane 5,5 Corre disperatamente in fase di pressing,ma di occasioni pericolose non se ne vedono.

Doyle 6,5 Sgomita davanti per procurare spazi,ma è lasciato troppo solo in avanti. (Dal 71′ Best 5,5 - Buttato dentro per far rifiatare Doyle non riesce a rilevarne le mansioni)

Il trap ieri ha annunciato 10/11 della formazione titolare,con l’unico dubbio sulla fascia destra dell’asse mediano.
In porta giocherà Given,davanti al quale agiranno i soliti O’Shea,DUnne,St.Ledger,Kilbane.A centrocampo sicuri del posto sono Whelan,Andrews e il recuperato Duff.
Mentre in avanti confermatissima la coppia Keane Doyle.
Sulla fascia destra verte il dubbio tra McGeady e Lawrence.
Nulla è stato fatto trapelare ma presumibilmente favorito è il secondo per motivi tattici,tecnici ed anche psicologici.
Ma il trap ha esplicitamente detto che l’incognita è sulla fascia ‘destra’ e facendo due conti se ne deduce che mentre Duff è abile su entrambi i lati,McGeady viene di solito schierato a sinistra,zona dove rende meglio.Per cui la dichiarazione del Ct è probabilmente solo di facciata,in quanto avrà già scelto di schierare Lawrence,a meno di ripensamenti dell’ultimo minuto o che non stesse solo facendo pretattica.
Ovviamente l’impiego del laterale dello Stoke si spiegherebbe anche dal punto di vista tattico.
Lawrence ha infatti dimostrato di poter reggere a certi livelli dopo l’ottima prova con l’Italia.
Secondariamente ,fatto non del tutto ininfluente, è molto più propenso alla copertura che non l’alter ego del celtic.
Infine , con Stephen Hunt relegato in panchina, sarebbe lui ad occuparsi dei calci piazzati, specialità dalla quale si è ricavato un buon bottino di gol e su cui bisogna fare molto affidamento.
McGeady di contro potrebbe essere utile per tenere in scacco il terzino francese della sua fascia,che sia Evra o Sagna,di solito molto portati all’offensiva.
Ma c’è da presumere che Il tecnico di Cusano Milanino non voglia troppo sbottonarsi stasera rischiando di concedere un gol che in campo amico peserebbe il doppio.
In panchina andranno quasi certamente Murphy McShane Nolan  McGeady Hunt Best e Stokes

Anche per Domenech sembra esserci un solo dubbio,nonostante non abbia ancora ufficializzato le sue scelte.
Con Toulalan infortunato,il suo spot sarà ricoperto da Diarra,mentre prima punta di un 4-2-3-1 sarà la new sensation Gignac.Unico ballottaggio è quello per il ruolo di trequartista destro che vede in lizza Anelka e Benzema.
Probabilmente sarà l’avanti del Chelsea a spuntarla,non foss’altro che per il buono stato di forma di cui gode e una non certo nascosta avversione del ct verso il francoalgerino del Real Madrid.
Pertanto la formazione francese sarà Lloris - Sagna, Gallas, Abidal, Evra - A. Diarra, L. Diarra - Anelka (Benzema), Gourcuff, Henry - Gignac.

La gara sarà visibile in italia sul satellite tramite Eurosport,visibile con decoder Sky sul canale 210.

A quarantotto ore dalla prima sfida con la francia dal ritiro di Malahide giungono notizie altalenanti.
La più importante è quella che riguarda il completo recupero di Damien Duff.L’ala del Fulham era uscito anzitempo due settimane fa dalla gara con il Liverpool per una botta che aveva acutizzato un problema ai tendini e che lo vedeva in fortissimo dubbio.
Lo stesso Hodgson, manager del club,si era dichiarato piuttosto scettico inizialmente per poi rompere gli indugi Sabato e schierarlo in campionato dopo non averlo convocato per la trasferta romana di coppa.
Della contesa non saranno invece Liam Miller e Shane Long.
Il centrocampista sta cercando di superare con l’aiuto dei medici un infortunio al polpaccio procuratosi nel derby di Edimburgo di sabato scorso,mentre l’avanti del Reading non si è nemmeno recato a Dublino per un problema simile.
Nonostante il settore avanzato sia ridotto all’osso da questa ennesima complicazione,Trapattoni ha deciso di non aggiornare la lista dei convocati come era stato invece fatto precedentemente per quanto riguarda i portieri.
In settimana infatti Keiren Westwood del Coventry si è chiamato fuori per i noti problemi alla schiena che continuano ad affliggerlo,ed al suo posto è stato chiamato Brian Murphy,estremo difensore del Bohemians,risultando pertanto l’unico giocatore in rosa a militare nella Eircom League.

In casa transalpina le convocazioni effettuate da Domenech non hanno destato particolari sorprese.
Scontate le assenze di Trezeguet,Mexes e Vieira,cui si aggiunge quella dell’infortunato Ribery,l’unico nome nuovo risulta essere quello di Aly Cissokho,terzino passato al Lione dopo aver sfiorato il Milan la scorsa estate,chiamto in luogo dell’indisponibile Clichy.
Una chiamata comunque presumibilmente ininfluente,dato che sulla sinistra difensiva sarà schierato Evra.
A centrocampo destano preoccupazione le condizioni del titolarissimo Toulalan,affetto da un problema al muscolo della gamba da qualche settimana,ma che per amor patrio potrebbe continuare a stringere i denti.
In preallarme ,vista l’indisponibilità di Diaby,il centrocampista del Bordeaux Alou Diarra,che andrebbe eventualmente ad affiancare in mediana l’omonimo Diarra del Real Madrid.

Shay Given (Manchester City) ++ Salva il city dalla sconfitta con le sue parate,tra cui un calcio di rigore.MAN OF THE MATCH che gli varrà una segnalazione nel top 11 della settimana.

Andy Reid (Sunderland) ++ Gioca una partita sontuosa,dando il la alla rimonta dei black cats e rappresentando un pericolo costante con i suoi suggerimenti.

Richard Dunne (Aston Villa) + Gara solida.

Steven Finnan (Portsmouth) + Da quando è tornato lui la difesa dei pompeys appare più solida.Esce per un problema all’inguine…

Marc Wilson (Portsmouth) + Con Kaboul forma la coppia di centrali più giovane della Premier.Dopo un inizio traballante i due si stanno assestando.

Damien Duff (Fulham) + Svaria sulle due fasce e serve un assist a Zamora.

John O’Shea (Manchester Utd) + Impedisce a Diouf di portare in vantaggio i suoi e gioca in costante appoggio a Valencia.

Steven Carr (Birmingham) + Buona prestazione su Bellamy.

Damien Delaney (Ipswich Town) + Finalmente una prestazione convincente.

Leon Best (Coventry) + Migliore dei suoi.Si parla di un interessamento del Middlesbrough.

Jonathan Walters (Ipswich Town) + Riportato da Keane nel ruolo più congeniale di ala gioca un’ottima gara.

Shane Lowry (Plymouth Argyle) + Se i suoi escono senza subire gol dal Riverside Stadium è merito suo.

Aiden McGeady (Celtic) + Fa la differenza in avvio,segnando anche un bel gol.

Alan Judge (Plymouth Argyle) + Prestazione positiva.

Darren Potter (Sheffield Wednesday) + Il centrocampo è solido e lui porta il suo contributo.

Jim O’Brien (Motherwell) + Veloce,agile e creativo.

Keith Fahey (Birmingham) = Riprende confidenza con il campo in modo soddisfacente dopo un’infortunio al ginocchio.

Liam Lawrence (Stoke City) = Entra con la squadra in sofferenza e si adegua.

Glen Whelan (Stoke City) = Primo tempo sufficiente,cala nella ripresa.Si dedica maggiormente al lavoro di copertura.

Kevin Doyle (Wolverhampton) = Lavora per la squadra senza trovare la via della porta.

Sean St.Ledger (Middlesbrough) = Wheater,suo compagno di reparto,gli rende la giornata difficile.Non di meno si arrabatta come può,procurandosi anche un penalty poi sbagliato da Johnson.

Lee Frecklington (Peterborough United) = Probabilmente inadatto a fare il centrale nel 4-4-2,sta soffrendo lo scotto del noviziato in championship.Ciononostante ,rispetto ai cmpagni di squadra,non sfigura.

Shane Long (Reading) = Mezz’ora da comprimario.

Joe Murphy (Scunthorpe United) = Prende due gol ma potevano essere di più.

Liam Miller (Hibernian) = Tiene un pò troppo palla,ma la prova è sicuramente positiva.

Keith Andrews (Blackburn) - Poco da fare contro il centrocampo dello United.

Stephen Hunt (Hull City) - Regala un calcio di rigore agli avversari con un fallo molto dubbio.Poco altro.

Rory Delap (Stoke City) - Non è un’ala e si vede.

Stephen Ireland (Manchester City) - Gioca mezz’ora partendo dalla panchina senza incidere.

Robbie Keane (Tottenham) - Comincia facendo la spola largo sulla fascia e in appoggio a Crouch.Nella ripresa avanza il raggio d’azione ma non basta a creare pericoli.

Paul McShane (Hull City) - Se la squadra comincia a reagire quando viene rilevato da Mendi non è buon segno.Mostra anche segni palesi di insofferenza per la sostituzione.

Anthony Stokes (Hibernian) - Gioca sul filo,pronto a sferrare la rasoiata.Non oggi.

Conor Sammon (Kilmarnock) - Si segnala quando esce a fine primo tempo.

Kevin Kilbane (Hull City) NG In panchina.

Darron Gibson (Manchester Utd) NG In Tribuna.

Andy Keogh (Wolverhampton) NG Finisce in tribuna.

Steven Reid (Blackburn) NG Fuori per infortunio.

Steven Kelly (Fulham) NG In panchina anche lui.

Darren O’Dea (Reading) NG Ancora panchina.

Diramata ieri la lista dei nomi dei quali il Trap si servirà per tentare l’impresa con i transalpini.
Rispetto alle ultime convocazioni escono dalla squadra per infortunio Rowlands, Noel Hunt (stagione finita per entrambi) e Caleb Folan.
Tenuti ancora fuori Steven Reid e Finnan.
Se per il colored una decisione del genere ce la si poteva anche aspettare,quella che sancisce l’esclusione dell’ex liverpool risulta quantomeno sorprendente.
Reid ha infatti sì giocato e segnato in carling cup in settimana,ma è evidentemente ancora fuori condizione,mentre Finnan ormai è rientrato in pianta stabile guadagnandosi un posto da titolare nel portsmouth che da quando è tornato lui ha chiuso due partite senza subire gol.
Manco a parlarne,ancora coerentemente snobbato Andy Reid.
Unica new entry risulta quindi essere Anthony Stokes,autore di un pregevolissimo gol ad Ibrox nel weekend,il quale beneficia della moria di uomini nel settore avanzato.
Fortunatamente però almeno Leon Best, in forte dubbio alla vigilia, pare aver recuperato,anche se le sue condizioni saranno tenute sotto stretta osservazione in queste settimane.

Ecco la lista :
Goalkeepers:
Shay Given, Kieren Westwood, Joe Murphy

Defenders:
John O’Shea, Richard Dunne, Stephen Kelly, Kevin Kilbane, Eddie Nolan, Sean St. Ledger, Paul McShane, Darren O’Dea

Midfielders:
Aiden McGeady, Damien Duff, Darron Gibson, Glenn Whelan, Keith Andrews, Liam Miller, Stephen Hunt, Andy Keogh, Liam Lawrence

Forwards:
Kevin Doyle, Robbie Keane, Shane Long, Leon Best, Anthony Stokes

Continua il monitoraggio in vista degli spareggi.Problemi in vista sul fronte offensivo,con Noel Hunt,Folan e Best fuori per problemi fisici di varia natura.

Damien Duff (Fulham) ++ Rinato da quando si è accasato al Fulham.Man of the match realizzando anche una rete.

Glen Whelan (Stoke City) + entra al sessantesimo e piazza un piattone alle spalle di Gomes sotto gli occhi del Trap presente in tribuna a White Heart Lane.

Anthony Stokes (Hibernian) ++ Gol pazzesco ad Ibrox che vale un punto.Terzo centro stagionale.

Liam Miller (Hibernian) + Un solo errore in tutta la gara che poteva costare caro,per il resto è all’altezza dei più rinomati dirimpettai Gers.

Keith Treacy (Sheffield Utd) + Dimostra le qualità di cui è dotato nello spettacolare 3-4 contro il Cardiff.

Shane Lowry (Plymouth Argyle) + Migliore in campo tra i suoi.

Alan Judge (Plymouth Argyle) + Da l’anima,ma non serve per portare i suoi alla vittoria contro l’Ipswich.

Richard Dunne (Aston Villa) = Quasi causa un rigore in avvio e ribatte un tiro del compagno Sidwell a porta sguarnita.Per il resto prestazione sufficiente,ma un pò al di sotto del solito,visto che di testa non le becca tutte.

Kevin Doyle (Wolverhampton) = Parte bene procurandosi un mezzo rigore subendo fallo da Dunne,non ravvisato dall direttore di gara.Poi quasi segna fortunosamente di schiena.In generale non una grande prestazione.

Shay Given (Manchester City) = Giornata tranquilla e incolpevole sui gol subiti.

Steven Carr (Birmingham) = Combatte con Reid tenendolo a bada per quasi tutta la gara,non che ci sia voluto poi molto.

Steven Finnan (Portsmouth) = Difende sulla destra ora su Geovanni ora sul connazionale Hunt senza strafare.

Marc Wilson (Portsmouth) = Partita tranquilla.

Lee Carsley (Birmingham) = Entra nella ripresa per dare un contributo in un momento difficile dalla gara.

Andy Reid (Sunderland) = Primo tempo da desaparecido,molto meglio nella ripresa.Da una sua punizione nasce il gol dei black cats e serve a Bent una palla gol che meritava miglior sorte.Solo una ventina minuti ad alti livelli però non possono fare una prestazione positiva.

Sean St.Ledger (Middlesbrough) = Torna a Preston da avversario e si becca i fischi dei suoi ex tifosi che lo staranno rimpiangendo non poco.

Stephen Quinn (Sheffield Utd) = Buona partita.

Aiden McGeady (Celtic) = Partita senza acuti.

Jim O’Brien (Motherwell) = Qualche guizzo e poco altro in una partita molto discontinua.

Keith Andrews (Blackburn) - Sovrastato in mezzo al campo dai dirimpettai del Chelsea nella disfatta dei suoi.

Paul McShane (Hull City) - Il solito arruffone che butta via tante palle.

Stephen Hunt (Hull City) - Pur svariando sul fronte offensivo fatica a procurarsi palloni giocabili.

Stephen Ireland (Manchester City) - FInito in panchina,entra nella ripresa senza lasciare segno dell’ingresso.

John O’Shea (Manchester Utd) - Il ritorno a destra non coincide con una prestazione positiva.

Rory Delap (Stoke City) - Pericolo costante sulle rimesse ma davvero poco altro.

Cillian Sheridan (Plymouth Argyle) - Entra a partita in corso senza mostrare nulla del suo talento.

Lee Frecklington (Peterborough United) - La fretta lo porta a pedere alcuni possessi meglio gestibili.Anche il primo tocco è rivedibile.

Robbie Keane (Tottenham) - Unica nota stonata dell’ottimo Tottenham del primo tempo.Sostituito dopo un’ora.

Shane Long (Reading) - In un Reading che crolla a picco non trova posto in squadra.Entra nella ripresa e l’unica cosa che balza all’occhio è il suo pessimo stato di forma.

Conor Sammon (Kilmarnock) - Pomeriggio frustrante.

Kevin Kilbane (Hull City) NG Finito in panchina dopo la non positiva prestazione al Craven Cottage.

Andy Keogh (Wolverhampton) NG Solo panchina per lui.

Caleb Folan (Middlesbrough) NG Infortunato,salta la sesta partita di fila per il boro.

Noel Hunt (Reading) NG Anche lui fuori per un infortunio che lo terrà fuori un paio di settimane.

Steven Reid (Blackburn) NG Ancora fuori.

In avvicinamento alla fatidica e decisiva sfida con la Francia il Trap si trova ad affrontare due gatte da pelare.Il fato vuole che entrambe portino il cognome Reid.
Scherzi del destino.

Steven è quello più arcigno e focoso.Mediano del Blackburn Rovers che da subito aveva avuto un impatto nel centrocampo irlandese sotto l’egida del CT italiano.
La sfortuna ha voluto che proprio in occasione di una gara di qualificazione in Georgia abbia subito un infortunio molto grave:rottura dei legamenti.
Come se non bastasse,trattavasi di infortunio simile a quello già precedentemente patito a Gennaio 2007.
Saltata la stagione 2008-09,in quella attuale il ventottenne colored si è appostato ai nastri di partenza convinto in un pieno recupero e positivo riguardo alla riconquista del posto in nazionale.
Altri problemi collaterali, ma pur sempre riconducibili a quello principale, gli stanno però impedendo di giocare con continuità.
Interpellato sui progetti immediati,il Trap ha espresso serie perplessità sul recupero del centrocampista non solo per quanto il suo utilizzo in nazionale,ma anche sul pieno ripristino delle sue facoltà fisiche in quanto,secondo lui,da una coppia di infortuni così grave non ci si riprenderebbe mai al 100%.
Apriti cielo.
Polemiche a go-go sono scaturite a mezzo stampa,con svariati protagonisti.
Il primo a replicare è stato proprio il giocatore,le cui dichiarazioni ,comunque piuttosto soft,sono state tese all’eliminazione dei dubbi del manager lasciando intuire anche un certo dispiacere.
Poi è intervenuto anche Sam Allardyce, manager dei rovers, il quale ci è andato giù piuttosto pesante nei confronti del Trap.”Disgustato”,è stato il tenero commento dell’allenatore che fu anche tra i candidati alla successione di Staunton l’anno scorso.
Parole forti in soccorso del mediano al quale ,secondo lui ,proprio in un momento in cui si sta impegnando per recuperare la piena efficienza non andavano tarpate le ali dell’entusiasmo commettendo il più classico degli autogoal.
I giornali ci hanno chiaramente ricamato sopra e pallidi tentativi di dietrofront sono stati lanciati.
L’incidente diplomatico è stato giustificato come un’errore nella traduzione delle frasi del Ct di Cusano Milano.Ormai però la frittata sembra fatta.

Andy è quello più fantasioso e geniale.Da sempre in leggero sovrappeso,l’ala del Sunderland,ha inaugurato la nuova stagione nel migliore dei modi.Sempre tra i migliori in campo in una squadra che rappresenta al momento la sorpresa stagionale,appare anche dimagrito.
La frizione con il Trap risale all’anno scorso,in occasione ancora una volta della sfida con la Georgia,per fattori contingenti svoltasi in Germania.
Pizzicato a capeggiare una piccola sbevazzante combriccola a tarda notte durante il ritiro e affrontato a muso duro dal Trap stesso in un alterco in cui volarono parole grosse,da quel giorno non ha più ricevuto convocazioni.
Eppure ,nonostante il Ct non sia più tornato sull’argomento,le ottime prestazioni sciorinate in campo hanno dato alla stampa l’occasione per riesumare la contesa.
E’ di questi giorni una intervista rilasciata dallo stesso Reid alla BBC,nella quale ha dichiarato di sentirsi pronto al ritorno in nazionale.
“Sono arrivato al punto in cui mi sento di poter dare la qualità che il Mister richiede in mezzo al campo”.
“Gioco bene perchè mi sto divertendo e scendo in campo con il sorriso”
“Quello che posso fare è continuare su questa strada,come ho fatto Sabato scorso e dall’inizio della stagione.”

Nulla di eclatante a leggersi,ma da sempre Andy Reid è considerato ,insieme a Steven Ireland,il centrocampista di maggior qualità in patria e la sua drastica esclusione a molti non ha fatto piacere.
Al tecnico italiano si imputa scarsa malleabilità e orgoglio autolesionistico.
Se già l’anno scorso,laddove Reid faticava a trovare una collocazione tattica nei quasi derelitti black cats,si invocava un suo impiego,ora la critica alimentata dai riscontri positivi del campo sta alitando sul collo del Ct pronta a puntare il dito in caso di mancata qualificazione.
Non certo lo sfondo più sereno per prendere una decisione,ma tant’è.

Cosa deciderà di fare il Trap?
Per quanto riguarda Steven,verosimilmente si farà un passo indietro,considerando l’importanza del giocatore.Se poi davvero i suoi problemi fisici gli dessero tregua per un mesetto la sua convocazione sarebbe quasi certa.
D’altronde era stato incluso in rosa anche per le due precedenti gare.
Più intricata è la situazione di Andy Reid che,secondo me,ammesso e non concesso tornasse a disposizione,faticherebbe a trovare collocazione tattica in questa squadra nel doppio confronto con i transalpini.
Credo di poter affermare che sarà sicuramente lasciato fuori per ora,con il proposito di esaminare la sua situazione a bocce ferme.

In vista dello spareggio con i transalpini testiamo lo stato di forma dei nostri protagonisti:

Richard Dunne (Aston Villa) ++ Partita immensa condita dal secondo gol in due partite.

Damien Duff (Fulham) + Da un suo tiro deviato origina il gol del vantaggio.Parte da posizione centrale e spesso trova la via della porta senza fortuna.

Kevin Doyle (Wolverhampton) + Segna alla prima occasione,ed anche se ne spreca un’altra nel finale la sua prestazione è sicuramente positiva…e vale un punto d’oro al Goodison Park.

Andy Reid (Sunderland) + Tra i migliori di questo sorprendente Sunderland di inizio stagione.Punta l’avversario con continuità e da un suo cross nasce il gol di Bent.

Lee Carsley (Birmingham) + Migliore in campo tra i suoi.

Shay Given (Manchester City) + Incolpevole sul gol,si rende protagonista di svariati interventi.

Billy Clarke (Blackpool) + Ottima partita sulla sinistra.

Leon Best (Coventry) + I suoi perdono a Sheffield 2-0,ma lui in gol ci era andato.Sarebbe stato il sesto stagionale se il direttore di gara non avesse annullato.

Steven Carr (Birmingham) = Apporto ondivago,ma era difficile chiedergli di più.

Steven Finnan (Portsmouth) = Non sarebbe certo una partita da ricordare se non fosse che finalmente gioca 90 minuti.Speriamo sia un nuovo inizio.

Rory Delap (Stoke City) = Solida presenza sulla destra nella vittoria con il west ham.

Liam Lawrence (Stoke City) = Entra per Delap ed apporta un buon contributo di energia e sostanza.

Glen Whelan (Stoke City) = Tenuto fuori per problemi fisici,gioca poco più di dieci minuti in cui si segnala per un violento tiro ed un’ammonizione presa per evitare un pericoloso contropiede.

Keith Andrews (Blackburn) = Partita discontinua,con buoni passaggi,ottimi contrasti ma anche qualche errore evitabile.

Paul McShane (Hull City) - Non ne imbrocca una.

Kevin Kilbane (Hull City) - Schierato di nuovo al centro della difesa,fino allo 0-2 non commette sbavature,ma poi la squadra si rilassa invece di reagire e rischia l’imbarcata anche lui.

Stephen Hunt (Hull City) - Gioca solo in ripiego e mai riesce a ripartire.

Robbie Keane (Tottenham) - Evanescente

John O’Shea (Manchester Utd) NG Sette minuti in campo sono un pò pochini per un giudizio.

Il sorteggio di Zurigo non è stato molto benevolo con il Trap,il quale alla viglia si era premurato di far presente ancora una volta come fosse molto scaramantico in merito e preferisse non recarsi in Svizzera.
A presenziare alla breve cerimonia è stato così John Delaney,capo esecutivo della federazione.Non è apparso molto soddisfatto nei commenti post sorteggio,e a ben ragione.
Non solo ci toccherà infatti sfidare la squadra almeno sulla carta di maggior caratura,ma anche disputare il decisivo incontro di ritorno in trasferta.
Peggio difficilmente sarebbe potuta andare.

Certo è che la Francia attuale sembra solo parente di quella che nell’ultimo decennio è entrata prepotentemente nell’élite del calcio mondiale,conquistando un europeo ed una coppa del mondo più un’altra finale della medesima massima competizione,ma può ancora annoverare tra le sue fila campioni appartenenti a quella strepitosa nidiata più un nugolo di campioncini in fieri in grado di mettere in severissima difficoltà i boy in green.

Nella presente campagna di qualificazione i risultati sono stati alquanto altalenanti e principalmente dovuti all’eccessiva rotazione di uomini effettuata da Domenech alla ricerca di una formazione tipo che,ad oggi,non sembra ancora ben chiara.
Persino in porta ,ruolo chiave e meno sottoposto a turnover,vi è stato un avvicendamento tra Mananda e Lloris,con quest’ultimo che pare aver superato il collega del Marsiglia in dirittura d’arrivo.
La struttura del reparto difensivo è quella che appare attualmente più solida,con tre quarti di schieramento preventivabile.
Sulle fasce appaiono sicuri gli ‘inglesi’ Sagna ed Evra,mentre al centro opera Gallas,attorno al quale gli avvicendamenti sono stati maniacali:Mexes,Abidal,Boumsong,Squillaci,Escudè i nomi papabili per il ruolo,con una preferenza per il difensore del Barcellona.
Anche nella fascia centrale del centrocampo appaiono abbastanza sicuri di trovar posto il mediano Toulalan e Lassana Diarra,mentre decifrare chi agirà ai loro lati appare come un rompicapo insolubile.
Innanzitutto bisognerebbe tentare di stabilire quale sarà il modulo adottato,che prevede sì una difesa a 4,ma è risultato essere molto variabile dal centrocampo in su.
Domenech ha alternato il 4-4-2 al 4-2-3-1 ed al 4-3-3 in svariate occasioni,dando pen pochi punti di riferimento in tal senso.
In gioco potrebbero quindi rientrare Gouvou e Gourcuff,adattabili in posizioni intermedie oppure Malouda e Ribery larghi a supporto dell’attacco,anche se questi ultimi due non sembrano rientrare tra le grazie del ct francese.
In avanti l’unico sicuro del posto è Titì Henry,autore di 4 reti nel girone e capocannoniere della squadra a pari merito con la new sensation Gignac.
Accanto a lui potrebbe trovar posto Anelka,presumibilmente dirottato sugli esterni in caso di 4-3-3,il bistrattato Benzema,schierato con il contagocce dal Ct lionese,o proprio l’attaccante del Tolosa.

Nonostante la rappresentativa transalpina possa sembrare un cantiere aperto,non si può non prendere atto di una ricchezza di talento spropositata se confrontata con quella a disposizione di Trapattoni.
Sarà una doppia sfida che ,si spera, possa essere giocata sul filo dell’equilibrio.I galletti non possono lasciarsi sfuggire la qualificazione e la tensione potrebbe giocare loro brutti scherzi.
Giocare prima a Dublino potrebbe anche rivelarsi un’arma positiva da questo punto di vista.Si presume che in casa l’apporto del pubblico sarà calorosissimo e coinvolgente e potrebbe dare una mano decisiva all’Irlanda per rimanere in partita per tutti i 90 minuti.
A quel punto giocarsi tutto in Francia non sarebbe certamente il massimo,ma la pressione graverebbe tutta sulle loro spalle e noi si potrebbe fare gioco di rimessa.
Molti sono i ’se’ ed i ‘ma’,ma bisogna per forza essere fiduciosi nelle capacità da condottiero del Trap che le proverà tutte per fare uno sgambetto ai bleus.
Di certo occorrerà un’impresa storica,ma nulla è impossibile,e se è vero che abbiamo ottenuto solo 4 vittorie nel girone,è altrettanto vero che non abbiamo mai ceduto il passo,neppure di fronte a formazioni più quotate quali Italia e Bulgaria.

Insomma,il rammarico per non aver ricevuto in dote dal sorteggio un’avversaria più abbordabile resta,ma è inutile fasciarsi la testa prima di essersela rotta.
Bisognerà lavorare molto sul morale in questo mesetto per far si che i giocatori credano nell’impresa e diano tutto ed anche qualcosa in più.
Se poi gli avversari dovessero confermarsi superiori anche sul campo,un plauso andrà a loro,ma con l’orgoglio e la soddisfazione di essersi giocati tutte le proprie carte.

Che la sfida abbia inizio e ,almeno questa volta, non mi sento di dire ‘che vinca il migliore’.