Diramata la lista dei 24 che affronteranno Cipro a Nicosia il prossimo 5 Settembre e successivamente un’amichevole con il Sudafrica a Thomond Park.Nessuna novità ,scelta giustificata dal Trap con l’aver favorito la coesione del gruppo ormai formato in vista degli ultimi cruciali impegni,visto che mancano solo 3 partite ufficiali alla fine del girone.Per provare qualche nuovo inserimento (chi ha detto McCann?) ci sarà tempo più avanti.Per ora questi sono i deputati che dovranno provare a portarci in Sudafrica:

Portieri:Shay Given (Manchester City), Keiren Westwood (Coventry), Joe Murphy (Scunthorpe);

Difensori:John O’Shea (Manchester United), Kevin Foley (Wolves), Richard Dunne (Manchester City), Stephen Kelly (Fulham), Kevin Kilbane (Hull), Eddie Nolan, Sean St Ledger (both Preston);

Centrocampisti:Aiden McGeady (Celtic), Damien Duff (Fulham), Darron Gibson (Manchester United), Glenn Whelan (Stoke), Keith Andrews (Blackburn), Liam Miller (Svincolato), Stephen Hunt (Hull), Andy Keogh (Wolves), Liam Lawrence (Stoke);

Attaccanti:Caleb Folan (Hull), Kevin Doyle (Wolves), Robbie Keane (Tottenham), Shane Long (Reading), Leon Best (Coventry).

Damien Duff è da ieri ufficialmente un giocatore del Fulham,con cui ha firmato un contrattro triennale.Al Newcastle vanno circa quattro milioni di sterline,una in meno di quanto i magpies avevano versato al Chelsea tre anni or sono.Mai avrebbe pensato di finire in championship con una delle squadre più blasonate del campionato ma tant’è.In tre stagioni ha collezionato 86 partite e cinque reti senza mai impressionare.Dimenticata completamente la seconda stagione al St James park,falcidiata dagli infortuni,ed una prima non totalmente convincente,solo dalla seconda parte del campionato scorso è sembrato tornare a livelli più consoni al suo talento,ma tanto non è bastato a salvare i suoi da una storica retrocessione.

Al Craven Cottage ritrova Roy Hodgson,vecchia conoscenza del campionato italiano,manager che per primo gli diede fiducia nel lontano 97 e ne ricevette una mano decisiva verso la qualificazione Uefa del Blackburn Rovers.

Duff rappresenta un’opzione importante per i cottagers sulla sinistra,fornendo quella profondità da sempre mancata ed una manciata di cross ed assist.Ha già preso possesso della maglia numero 16 e a sorpresa potrebbe addirittura debuttare domani nell’impegno casalingo di Europa che vedrà il Fulham ricevere i russi dell’Amkar Perm.

Steven Hunt (Hull City)  ++ Bagna con il gol che mantiene a galla i suoi sino al recupero a Samford Bridge.Non male per uno arrivato in settimana.

Liam Lawrence (Stoke City) ++ Man of the match.Suggerisce l’assist del primo gol su punizione.Partecipa attivamente e continuativamente alla manovra di costruizione con buone geometrie incidendo anche in copertura.

Aiden McGeady (Celtic) ++ Doppietta e tanta tanta qualità per quasi tutti i 90 minuti.Rinato.

Shay Given (Manchester City) +  Alcuni interventi di classe tra cui una parata su Samba.Mantiene la porta imbattuta.

Stephen Ireland (Manchester City) + Ancora disorientato dalla nuova disposizione tattica e dall’intesa con Barry tutta da trovare, non sciorina di certo la sua miglior prestazione.Però mette a segno il gol della sicurezza.

Marc Wilson (Portsmouth) + Prestazione più che sufficiente se non fosse per un errore grossolano che libera Johnson.Ma non si possono ridurre novanta minuti ad un solo sbaglio,per quanto macroscopico.

Rory Delap (Stoke City) + Al solito pericoloso con le lunghe rimesse laterali,si impegna a centrocampo pressando e senza strafare in fase di possesso.

Leo Best (Coventry) + Tiene in piedi l’attacco e segna il gol del vantaggio.

Caleb Folan (Hull City) = Nonostante venga lasciato spesso in balia del suo destino,non lesina energie lottando allo spasmo.

Richard Dunne (Manchester City) = Prestazione solida.

John O’Shea (Manchester Utd) = Tornato alla posizione naturale di centrale per l’assenza di Rio Ferdinand,vive una giornata tranquilla.

Kevin Foley (Wolverhampton) = Pronto a spingere,ma soffre dietro.Sostituito.

Stephen Ward (Wolverhampton) = Sufficiente.

Darren O’Dea (Celtic) = Messo poco in apprensione dall’Aberdeen,non risulta comunque impeccabile.Certo giocare poco e con partners occasionali quali Loovens e Donati oggi di certo non lo aiuta.

Keith Fahey (Birmingham) - Si fa notare solo quando sfiora il gol.Sostituito.

Keith Andrews (Blackburn) - Poco coinvolto.

Chris McCann (Burnley) - Lavora sodo (specie nella ripresa),ma da lui ci si aspetta un contributo molto maggiore.

Robbie Keane (Tottenham) - Ci tiene a fare bella figura contro la squadra che lo ha sbolognato solo pochi mesi fa e si sbatte parecchio,ma sciupa tre palle gol di cui una a pochi passi da Reina che ancora grida vendetta.

Andy Keogh (Wolverhampton)  - Molto movimento,troppa poca concretezza.

Glenn Whelan (Stoke City) NG Quindi minuti dalla panchina.Non è certo confortante aver perso il posto in squadra.

Damien Duff (Newcastle) NG Nemmeno panchina per lui.Le voci lo vogliono in partenza,destinazione FUlham e Hodgson le avrebbe confermate.In settimana visite mediche e domenica potrebbe esserci anche il debutto coi cottagers.

L’inizio della Premier League è alle porte ed essendo il campionato dove milita la quasi totalità dei nazionali irlandesi,non si può non porre attenzione alle sue sorti per monitorare i progressi e le evoluzioni dei boys in green.In attesa dei primi giudizi del campo,questi sono i passaggi salienti di quanto avvenuto in questa calda estate 2009.

Il trasferimento più significativo è sicuramente quello che ha visto Kevin Doyle fare il salto di categoria,passando dal Reading al neopromosso Wolverhampton,dove potrà di nuovo misurarsi nel campionato probabilmente più competitivo del mondo.Ottimo era stato il suo impatto con la Premier alla guida dell’attacco dei royals,quando si era messo in luce nella squadra rivelazione del campionato siglando 13 marcature.Peggio,sia dal punto di vista personale che collettivo,era invece andato l’anno dopo,conclusosi con sole 6 reti e conseguente retrocessione.Ora ,ricevuta la fiducia dell’altro irlandese doc  Mick McCarthy,Doyley ci riprova.Il passaggio ai wolves è costato quasi 7 milioni di pounds.

ltro movimento importante è quello legato a Steve Finnan.L’ex terzino del Liverpool,lascia l’espanyol e la liga dopo un anno sciagurato falcidiato da infortuni,per fare ritorno in Inghilterra.
Ad assicurarsi le prestazioni del trentatreenne a parametro zero è il Portsmouth,che gli ha offerto un contratto annuale con opzione sul rinnovo per un altro anno laddove i pompeys dovessero ritenersi soddisfatti delle sue prestazioni.
Anno cruciale per il terzino di Limerick quindi,che potrebbe recitare un ruolo da protagonista nella nazionale del Trap…se solo riuscisse a ritrovare un pò di continuità.

Nelle ultime ore si è concretizzato un altro salto di categoria per un giocatore del Reading.
Stephen Hunt si è infatti accasato all’Hull City per la cifra di 3,5 milioni di pounds.L’occasione di misurarsi ai massimi livelli con frequenza settimanale offertagli dai tigers potrebbe dargli la chance di scalare la graduatoria trapattoniana superando Duff,finito nei meandri del championship con il suo Newcastle.

Altri due trasferimenti ‘minori’ ma importanti in chiave futura sono quelli che vedono protagonisti due giovani provenienti dal campionato scozzese.
Il talento James McCarthy si è trasferito al Wigan per una cifra base di un milione e mezzo che potrebbe facilmente lievitare fino a 3 per i bonus inseriti nelle varie clausole.
Sul centrocampista dell’Hamilton tra le altre squadre c’era anche il Celtic,destinazione gradita al talento di Glasgow,ma l’offerta degli hoops è stata ritenuta insufficiente dalla dirigenza degli accies.
Difficile sarà per lui ritagliarsi un posto al sole in prima squadra sin da subito,ma l’interesse suscitato down south è chiaro sintomo che le sue qualità non sono passate inosservate.

Il Celtic è protagonista di un altro trasferimento materializzatosi in queste ultimissime ore.
Cillian Sheridan,attaccante proveniente dalle giovanili che ha debuttato anche in champions league con il Manchester United lo scorso novembre,dopo aver speso gli ultimi sei mesi in prestito al Motherwell,si accasa ora nel championship.
Il Plymouth Argyle aveva fatto richiesta di un prestito annuale per il giovane puntero,ma Tony Mowbray ha preferito concederlo solo fino a Gennaio e poi si vedrà.
Chiuso negli hoops da Fortuné,Samaras,McDonald e Killen,la scelta di andare a cercare più spazio e continuità altrove sembra quella giusta per lui.

Niente da salvare in questa amichevole da dimenticare.
Come preventivato alla vigilia,il Trap schiera la squadra titolare che affrontrà Cipro ai primi di settembre,ma la voglia di fare resta negli spogliatoi.
Le gambe imballate possono essere una scusante,ma lo spirito combattivo non dovrebbe mai mancare ad una formazione che di certo non può fare affidamento sul tasso tecnico per tenere sotto controllo una gara.
Primo tempo ai limiti dell’imbarazzante,conclusosi con due gol di Cahill,giocatore che se giocasse in Italia sarebbe considerato il miglior centrocampista del campionato.
Dotato di buona tecnica di base,tempismo negli inserimento,fiuto del gol,disciplina e ottimo workrate,l’australiano insacca due tiri su cui Given non ha colpe.
Unica nota positiva del primo tempo è la vivacità di McGeady che sulla sinistra mostra le indubbie qualità di dribbling scodellando qualche pallone interessante al centro.
Whelan e Gibson,schierato al posto di Andrews,invece costruiscono poco e per di più non fanno filtro.
La ripresa,dopo una presumibile strigliata nello spogliatoio,offre un’Irlanda più compatta,ma ancora parente di quella vistasi nei primi quarantacinque minuti.
Keane entra più nel vivo della manovra e Stephen Hunt,chiamato in causa al posto di un abulico Duff,riesce a dare il solito contributo quantitativo sul suo out.
Andrews subentra a centrocampo e pur non apportando sensibili miglioramenti nella zona nevralgica si segnala quando colpisce il palo.Buona invece la mezz’ora di Nolan,schierato sulla sinistra,benchè poco probante poichè a quel punto la partita era diventata una girandola di cambi.Allo scadere arriva anche il terzo gol dei socceroos realizzato da Carney.Forse un pò troppo per quanto vistosi in questi secondi 45 minuti.

Una prestazione scialba,troppo brutta per essere considerata indicativa.
Due le note positive della serata:
-Il Thomond Park di Limerick,dove per la prima volta la nazionale di calcio mette piede,è gremito da 20mila spettatori.

-Cipro ,impegnata in amichevole,esce da Tirana con il pesante passivo di 6-1 sul groppone,palesando di non stare certo molto meglio.

Nominati i convocati per l’amichevole di Domani con i socceroos a Limerick.

Goalkeepers: Shay Given, Kieren Westwood, Joe Murphy

Defenders: John O’Shea, Kevin Foley, Richard Dunne, Stephen Kelly, Kevin Kilbane, Eddie Nolan, Sean St Ledger

Midfielders: Aiden McGeady, Damien Duff, Darron Gibson, Glenn Whelan, Keith Andrews, Liam Miller, Stephen Hunt, Andy Keogh, Liam Lawrence

Forwards: Caleb Folan, Kevin Doyle, Robbie Keane, Shane Long, Leon Best

In porta alle spalle del titolarissimo Given,chiamati Westwood e Murphy al posto di Kiely.

In difesa si era paventato il ritorno di Finnan dopo la sciagurata stagione all’Espanyol e l’approdo al Portsmouth,ma il Trap ha deciso di volergli dare un pò di tempo per recuperare.
Brady ha rilasciato delle dichiarazioni in merito alla partita lasciando presagire che sarà usata come test per il prossimo impegno di qualificazione del 5 settembre a Cipro.
Pertanto nullo lo spazio per esperimenti,con il grosso della formazione formato presumibilmente dagli 11 che afronteranno i ciprioti.
Scelte all’insegna della continuità quindi,con l’ottimo St.Ledger riconfermato al fianco di Dunne e conseguente dirottamento di O’Shea sulla fascia destra.
Brady ha speso ottime parole per il centrale del Preston,parlando in toni quasi entusiastici della sua intelligenza tattica e delle sue doti da leader giustificandone l’ingresso in pianta stabile in rosa.
A presidiare il lato sinistro l’immancabile Kilbane.
Nella ripresa potrebbero trovare scampoli di gloria anche Nolan,compagno di St Leger al preston ed il terzino Foley,ansioso di cimentarsi in EPL con il neopromosso Wolverhampton.

A centrocampo i soliti dolori.Liam Miller è rimasto senza squadra dopo essere stato rilasciato dal Queen’s Park Rangers,rendendo la situazione ancora più deficitaria.
Senza ritmo partita è destinato a rimanere ai margini della nazionale,sguarnendo ancor di più un reparto dove certo non regna l’abbondanza.
Anche il tanto atteso rientro di Stepen Reid sarà posticipato.
L’assenza del colored ha ormai raggiunto i 10 mesi e nonostante abbia ripreso gli allenamenti con la prima squadra al Blackburn,non è previsto un suo impiego nella prima giornata di Premier,rendendolo pertanto ineleggibile.
Il trap però ha tenuto a mandare degli emissari per valutarne le condizioni,segno tangibile che ormai il suo ritorno è solo una questione di tempo.
Titolari al centro dovrebbero dunque essere Andrews e Whelan,ai cui lati agiranno il coriaceo McGeady ed il redivivo Duff,autore di una marcatura nella prima stagionale contro il West Bromwich.
Scalpitante in panchina dovrebbe restare Darron Gibson,seconda linea anche nel Man Utd di Ferguson.

Per quanto riguarda l’attacco sembrava dovesse chiamarsi fuori Doyle,operato ad un ernia qualche settimana fa sembrava dovesse saltare anche l’esordio in Premiership ma la situazione sembra migliorata e dopo un colloquio con il manager McCarthy si è deciso di dare l’ok.
Dovrebbe però essere della contesa solo per i primi quarantacinque minuti.Nella ripresa ,con Best quasi certamente fuori causa per un problema al piede,potrebbe subentrare Folan.

Pertanto la formazione che scenderà in campo con i socceroos dovrebbe essere la seguente: