Dopo l’amichevole con la Polonia gli uomini del trap hanno affrontato ben quattro incontri ufficiali valevoli per le qualificazioni ai prossimi campionati del mondo.

11.02.2009 Republic of Ireland      Georgia      2 - 1

Shay Given,Stephen Kelly,Richard Dunne,John O’Shea,Kevin Kilbane,,Aiden Mc Geady,Keith Andrews(54′Darron Gibson),Glen Whelan,Damien Duff (80′Steven Hunt),Kevin Doyle,Robbie Keane.

A regalare i tre punti contro i georgiani è una doppietta del redivivo Keane,nel frattempo tornato a White Hart Lane dopo la negativa parentesi al Liverpool.
Dopo il vantaggio subitaneo degli uomini di Cuper per gentile concessione di uno svarione di Kelly,i boys in green hanno faticato non poco per venire a capo del match.
Un paio di progressioni inefficaci da parte di McGeady preludono al pareggio.Una mano decisiva la da un rigore a dir poco generoso assegnato dall’arbitro HYYTIA per un non ben precisato fallo di mano.
Il cronometro segna settantatrè quando Keane si porta sul dischetto e spiazza Lomaia.Esattamente cinque minuti dopo è ancora lo stesso capitano a dare i tre punti,ancora una volta grazie ad un calcio piazzato.
La trentasettesima marcatura in maglia verde avviene infatti di testa,sugli sviluppi di un calcio d’angolo.

28.03.2009 Republic of Ireland     Bulgaria     1 - 1

Shay Given,Paul Mc Shane,John O’Shea,Richard Dunne,Kevin Kilbane,Aiden McGeady(90′Andrew Keogh),Keith Andrews,Glen Whelan,Steven Hunt,Kevin Doyle,Robbie Keane.

Davanti ai 60.000 di Croke Park la partita comincia nel migliore dei modi.E’ infatti un colpo di testa di Dunne ,sganciatosi in attacco su un calcio di punizione di Hunt, a portare in vantaggio l’Irlanda.
I bulgari,privi degli infortunati Berbatov,Bojinov e Martin petrov, premono e ,dopo un pericoloso contatto in area causato da un imprudente Andrews,arrivano al tiro da posizione allettante con Stylian Petrov (parato),Georgiev e Rangelov (fuori).
La partita si sviluppa su toni agonistici elevati e gli uomini del Trap scendono in campo piu volitivi nella ripresa.Ancora un calcio di punizione rappresenta un’occasione pericolosa.Doyle la spizza di testa per Keane che ,dopo aver addomesticato la palla di petto,spara un sinistro in piroetta su cui Ivankov è lesto a sventare.
Un’occasione ghiottissima capita poi sui piedi di McGeady che praticamente fallisce un rigore con palla in movimento dopo una goffia deviazione dello stesso estremo difensore bulgaro su cross di Hunt.
Pochi minuti dopo la frittata è fatta.Petrov assecondando tempestivamente un calibrato diagonale di Kyshishev,lascia partire un cross che incoccia su Kilbane impegnato in affannoso recupero e si spegne alle spalle dell’attonito Given.
Negli ultimissimi minuti si assiste alla reazione irlandese che con un diagonale di Keane ed un colpo di testa telefonato di Doyle cercano di riprendere i tre punti sfuggiti.
Si può alla fine recriminare per la malasorte ed il modo in cui il gol bulgaro è venuto,ma a conti fatti il pari è il risultato più giusto per quanto vistosi sul rettangolo di gioco.

01.04.2009 Italy     Republic of Ireland     1 - 1

Shay Given,Paul McShane,John O’Shea,Richard Dunne,Kevin Kilbane,Steve Hunt,Keith Andrews(54′Darron Gibson),Glen Whelan,Andrew Keogh (22′Caleb Folan),Robbie Keane,Kevin Doyle(63′Noel Hunt).

Una costante di queste qualificazioni sembra essere la decisività dei primi minuti,dove quasi in ogni incontro affrontato dai boys in green si è registrato qualche episodio importante.
Questa volta non si tratta di una marcatura,ma della cervellotica espulsione di Pazzini che lascia gli azzurri in 10 per gran parte del match.
Senza colpo ferire però gli uomini di Lippi passano in vantaggio al decimo minuto grazie a Iaquinta,il quale concretizza l’assist che Grosso aveva preparato dopo aver uccellato un imbarazzante McShane.
Trapattoni cerca di sfruttare la superiorità numerica inserendo Folan per un Keogh apparso spaesato sulla fascia,ma la sua mossa non da i frutti sperati.Prima di andare negli spogliatoi si ha il tempo di assistere ad una conclusione imprecisa di toni e ad un sinistro parabolico potente e centrale di Hunt che Buffon sventaglia in angolo.
Nella ripresa l’Irlanda è padrona del campo e gli azzurri,stremati dalal fatica,indietreggiano.Kilbane sfrutta un appoggio di Keane e spara verso Buffon.
Da un rilancio di Given arriva il pareggio.E’ Folan a spizzare per gli accorrenti Keane e Noel Hunt che si contendono l’ultimo tocco.La palla si insacca alle spalle di Buffon ed il gon viene assegnato alla punta del Tottenham.
Il risultato finalmente agguantato potrebbe portare ad accontentarsi e tirare i remi in barca ma c’è tempo per un’altra insidiosissima conclusione di Keane che sfiora la traversa a portiere battuto.
La partita più insidiosa dell’intero girone passa così agli archivi con un risultato positivo ed un ruolino di marcia ancora immacolato per quanto riguarda la caselle sconfitte.

29.05.2009 Nigeria     Republic of Ireland     1 - 1

Shay Given(46′Kieren Westwood),Kevin Foley(72′Paul McShane),Richard Dunne,Eddie Nolan,Sean St.Ledger,Liam Lawrence(8a’Steven Hunt),Keith Andrews(58′ Glen Whelan),Liam Miller,Damien Duff(46′Aiden McGeady),Leon Best,Robbie Keane(46′Shane Long).

L’ultima settimana della stagione dedicata alle nazionali si apre con un’amichevole preparatoria alla sfida di Sofia con la Bulgaria prevista la settimana successiva.
Trapattoni ne approfitta per provare alcuni giocatori distintisi nella stagione appena conclusa.Si registrano gli esordi di Westwood,Foley,St.Ledger,Nolan,Lawrence e Best ed il ritorno di Liam Miller e Shane Long.
Ancora uno a uno è il risultato finale con gol dell’onnipresente Keane.A fine partita il Trap si dichiara soddisfatto delle risposte avute sul campo dai debuttanti,con menzione d’onore per Leon Best,la cui partnership offensiva con il capitano è stata molto apprezzata.
06.06.2009 Bulgaria     Republic of Ireland     1 - 1

Shay Given,John O’Shea(82′Stephen Kelly),Sean St.Ledger,Richard Dunne,Kevin Kilbane,Damien Duff,Keith Andrews,Glen Whelan,Steven Hunt(71′ Aiden McGeady),Caleb Folan,Robbie Keane(74′ Leon Best).

Manco a dirlo,è ancora un uno a uno a chiudere l’annata 2008-09 per i boys in green.Un pari accettabile che permette di mantenere i bulgari a debita distanza nella corsa al secondo posto che vorrebbe dire playoff in ottica qualificazione.
Viene proposto in difesa St.Ledger con O’Shea spostato a destra.Sarà proprio una disattenzione del centrale del Preston in coabitazione con un addormentato Kilbane a regalare a Telkiyski il gol del pareggio.
Ancora una volta era stato Dunne,che sembra avere un conto in sospeso con i bulgari,a portare in vantaggio i nostri ancora di testa ed ancora imbeccato da Hunt su punizione.
Nonostante i ritorni in pompa magna dei tre grandi assenti della gara d’andata tra le fila bulgare è l’Irlanda a fare la gara…stranezze del calcio.
I padroni di casa si rendono veramente pericolosi solo verso la fine del primo tempo con un tiro di Rangelov sventato da DUnne ed un cross su cui Bojinov pronto al tap-in viene anticipato ancora una volta dal mastodontico capitano dei citizens.Prestazione monstre quella di Dunne.
Nel recupero è una bordata di Kyshishev neutralizzata da Given a tenere con il fiato sospeso gli irlandesi.La ripresa vede Berbatov mancare un controllo da posizione favorevole.
Con i verdi ritratti indietro i Bulgari prendono coraggio ed arrembano ma fanno fatica a creare occasioni pericolose.L’unico sussulto lo procura un calcio di punizione di Georgiev.
Anzi è del neoentrato McGeady l’occasione più ghiotta del secondo tempo,ma il suo tiro si spegne a lato.